POSCO, 탄소중립 시대에 살아남기 위한 변화의 시작점에 놓여 있다.

안녕하세요. 폴프입니다. 이번 포스팅에서는 우리나라 제철산업의 독보적인 기업인 POSCO에 대해서 좀 알아보겠습니다. 과연 포스코가 ESG 경영을 하고, 넷 제로(Net-Zero)를 달성할 수 있을지 예측해보도록 하겠습니다. 

 

우리나라 산업에서 배출하는 CO2 중 철강산업이 배출하는 양을 한 번 보겠습니다. 

 

철강산업에서 배출하는 CO2의 양을 줄이는 것이 탄소중립 시대에 철강이 살아남는 핵심이다.

 

철강산업에서 배출하는 CO2의 비중은 약 14%로 수송에서 배출하는 양과 거의 비슷합니다. 

수송분야에서는 전기차의 점진적 보급 확대로 CO2 배출을 Negative Emission으로 갈 수 있다고 장담하고 있습니다. 

여기서, Negative Emission이란? 

배출량이 0일 뿐 아니라 오히려 CO2를 흡수나 제거하는데 기여한다라는 의미입니다. 

 

중요한 것은 철강산업이 이 문제를 해결하지 못하면 우리가 투자하고 있는 철강분야의 기업들의 주가가 오르기 힘들 거라는 사실입니다. 세계 최고 투자회사인 블랙록에서도 탄소중립, ESG 경영에 관련해서 개선되지 않는 회사에는 투자하지 않겠다고 공언했습니다. 꼭 투자를 이유로 들지 않더라도, 인류의 생존을 위해서 환경유지 및 개선은 중요한 문제입니다. 

 

우리나라 철강산업의 최고 회사인 POSCO는 어떻게 이 문제를 해결하려고 하고 있을까? 

POSCO는 우리나라 뿐 아니라 세계에서도 인정받는 철강회사입니다. 단일 기업으로는 세계 6위의 제철 능력을 가지고 있습니다. 그리고 중국, 유럽의 기업과는 다르게 좁은 한국에서 수출로 많은 매출을 기록하고 있는 기업입니다. 그만큼 제품의 질이 높다는 것입니다. 

 

그럼 제철공정에서 왜 CO2가 나오는지, 어떻게 해결해야 하는지 살펴보도록 하겠습니다. 

 

전통적으로 제철공정은 코크스라는 탄소로 이루어진 재료를 이용해서 철광석에 있는 철을 추출합니다. 

간단한 화학식을 보자면:

• Fe2O3  + C -> Fe + CO2 : 간단한 설명을 위한 화학식으로 양론을 맞추지는 않겠습니다. 나름 화학 기반 전공이라 저도 양론에 민감하지만, 양해해주세요!

철광석이 철을 함유하고 있는 비중은 70% 이상이라고 합니다. 그런 철광석을 코크스를 이용해 철을 주조하게 되면 당연히 많은 양의 CO2를 배출할 수밖에 없게 됩니다. 이런 공정은 인류가 철을 다루기 시작하면서부터 활용됐다. 이렇게 오랫동안 활용된 공정을 어떻게 바꿀 수 있을까? 철강산업은 탄소중립 시대에 살아남을 수 있을까? 

 

 

수소를 이용한 환원 공정의 개발

 

앞서 말했다시피, POSCO는 철강산업에서 높은 기술력을 보유하고 있는 기업입니다. 

그리고 탄소중립 정책이 시작되기 전부터 관련 기술을 개발하고 확보해 왔습니다. 

그 기술이 바로 POSCO가 이야기하는 HyRex(Hydrogen Reduction) 기술입니다.

다시 간단히 화학식을 통해 살펴보도록 하겠습니다. 

 

• Fe2O3 + H2 -> Fe + H2O 

 

이렇게 철광석에 수소를 붙여 화학반응을 통해 철과 물을 생산하는 친환경 공정이라고 할 수 있습니다. 하단의 공정 그림은 POSCO의 공정은 아니지만 이해를 돕기 위한 공정체계입니다.  

 

POSCO는 또한 전기로를 활용하는 공정도 이미 개발해서 보유하고 있는 기업입니다. 탄소중립 관련 기술을 제외하더라도 충분히 투자할 만한 가치가 있는 기업입니다. 

	POSCO	중국, 유럽 기업
사용 가능한 철광석 종류	적철광, 자철광, 갈철광	적철광, 자철광
수소 접촉 방식	철광석 분광을 뒤섞으며 접촉	수소가스가 철광석 펠렛 사이를 통과
사전 처리 유/무	x	o

POSCO의 보유 기술은 단순 비교해도 타 국가의 경쟁 기업에 비해 우수하다는 생각이 듭니다. 철은 국가 인프라에 없어서는 안 될 중요한 재료입니다. 그래서 국가 산업 포트폴리오에 철강산업이 있다는 것 하나만으로도 그 국가의 경쟁력이 올라가게 됩니다. POSCO는 거기에 기술력도 가지고 있는 기업이기 때문에 우리는 계속 이 기업을 지켜볼 필요가 있습니다. 투자는 기업의 가치를 보고 판단합시다. 

 

By. POLF